2015년 10월30일 미주 한국일보 게재원고 원문

Little San Gorgonio Peak ( 9133’ )

Mt. San Gorgonio(11503’)는 San Bernardino산군에 있는 우리 남가주의 최고봉이다. 오늘은 이 Mt. Gorgonio와 직접관련이 없으면서도 그 동생처럼 이름이 지어진 Little San Gorgonio Peak(9133’)의 산행을 안내한다.

이 2개의 산은 직선으로 4.3마일의 거리가 되는데 미국의 우정성에서 이 지역을 효과적으로 관리하기 위한 필요에 따라 부여했다고 한다. 아마도 이미 많은 사람들에게 이름과 위치가 알려진 Mt. San Gorgonio의  잇점을 살리려는 실용적인 이유였을 것이겠다.

이 산은 Mt. San Gorgonio가 San Gorgonio Wilderness에 속함으로써 입산허가를 받아야 하는데 비하여, Mill Creek을 사이에 두고 그 남쪽의 Yucaipa Ridge에 위치하고 있어 입산허가가 필요치 않다.

Yucaipa Ridge는 10000’가 넘는 봉우리가 즐비한 San Bernardino산군 안에서는 그 규모나 고도에 있어서는 그리 크거나 아주 높지는 않은 편이나, 그 험준함이 Sierra Nevada를 닮았다는 평을 듣는 험준한 산줄기인데, 이 Little San Gorgonio Peak은 동쪽의 Galena Peak(9324’)에 이어 두번째로 높은 봉으로, 그래도 백두산보다는 40m 정도가 더 높다.

우리 한인 등산인들에게 익숙한 Vivian Creek Trailhead에 주차를 하고 산행에 나서게 되는데, 왕복 4마일에 불과한 짧은 산행이지만, 거의 등산로가 없이 Cross Country를 통해 순등반고도 3100’를 올라야 하는 대단히 힘든 코스이기에 적어도 왕복 7시간은 잡아야 한다.

특히 등산로 입구에서부터 처음의 0.8마일 정도의 평탄한 구간을 제외하면 그 뒤의 1.2마일의 거리에 3000’를 등반해야하는 대단히 가파른 산행이 된다. 경사각이 커서 자칫하면 앞사람에 의한 낙석으로 부상을 입을 소지가 있고, 제대로 길을 찾아 나아가기가 쉽지 않아, 등산경험이 많은 사람에게나 추천할 수 있는 산행이라고 하겠다. 그러나 일단 정상에 올라서면 참으로 대단한 경관을 볼 수 있는 매력적인 코스이다.

 

 

<   가는 길   >

Fwy 10 을 타고 동쪽으로 가다가, San Bernardino 를 지나서 SR-38 의 출구인 Orange Street 으로 나온다. 출구로 나와서 직진으로 1블럭을 더 지나면 Orange Street 이 된다. LA 한인타운에서 약 69마일이 되는 지점이다.

여기서 좌회전 하여 0.5마일을 가면 Lugonia Ave 가 나오는데 SR-38 을 겸한 길이다. 우회전하여 8 마일을 가면 오른쪽 길변에 Millcreek Ranger Station 이 보인다. 여기서 계속 SR-38 을 따라 직진으로 5마일을 더 가면 Valley of the Falls Road 가 오른쪽으로 나 있다.

이 길을 따라 4.25마일을 가면 왼쪽으로 Big Falls Parking(6080’)이 나온다. LA 한인타운에서 약 88마일의 거리가 되는 지점이다. 이곳에 주차를 하고 주차증을 차안에 잘 걸어둔다.

 

 

 

<   등산코스   >

동쪽으로 나 있는 Vivian Creek Trailhead 를 통과하여 도로를 따라 0.5마일 정도를 가면, 왼쪽의 Mill Creek 하상으로 내려가도록 안내하는 표지팻말이 있다. 여기까지 오는 중간에 입산허가가 있어야 한다는 싸인이 있더라도, 이는 이곳에서 Vivian Creek Trail 을 통해 San Gorgonio Wilderness 로 산행을 하는 경우에 해당되는 말이므로 괘념치 말자. 그러나 우리는 이 팻말에서 Mill Creek 하상으로 내려가지 않고 길을 따라 동쪽으로 약 300m 쯤을 더 간다.

Camp Creek을 지나서 곧 오른쪽의 산줄기로부터 빗물이 바윗돌들과 함께 왼편의 Mill Creek 쪽으로 흘러내리면서 파 헤쳐지고 퇴적된 넓은 고랑(Gully)이 나온다. 여기에서 오른쪽으로 이 Gully를 따라 올라간다. 크고 작은 바윗돌들이 불규칙적으로 깔려있어 걷기가 쉽지 않다.

대략 30~40분 정도를 이렇게 하상을 따라 올라가면 Gully가 차츰 깊어지게 되는데 왼쪽의 언덕같은 낮은 능선에 장대한 한 그루의 고사목이 서있는 부근에서 왼쪽의 능선으로 올라선다. Gully를 오른쪽에 두고 이 능선을 따라 올라간다. 여기서부터는 예전에 이곳을 올랐던 등산인들이 두세개의 돌을 쌓아 길을 표시해 놓은  Ducks(=Cairn)를 잘 살피며 이를 따라 가는것이 매우 유용하다.

능선의 경사가 가파르고 흙이 푸석푸석한 구간에서는 박혀있는 돌들이 쉽게 아래로 굴러내리므로, 앞 뒤 사람간에 바짝 붙어서 가거나 아니면 위 아래의 사람들이 일직선상에 있지 않도록 낙석에 주의하면서 올라야 한다.

기슭에 올라선 후로 대략 40분 내외를 지나면 이미 꽤 깊고 넓은 계곡이 되어있는 오른쪽의 Gully에 나타난 Gravel Wash라고 표현하는 특이한 침식현상을 볼 수 있다. 계곡에서 양쪽으로 갈라져 급강하로 흘러내리는 물줄기가 가운데의 산줄기를 조금씩 양쪽에서 침식시켜 들어와 이제는 물고기의 등 지느러미를 연상시키는 칼날능선을 만들어 놓고 있어 경이롭다. 대자연이 빚어내고 또 지우는 숱한 작품들 가운데 하나라고 하겠다.

 

 

다시 이 지점을 지나 1시간쯤을 오르면 이 능선의 고점(8440’)이면서 작은 Saddle로 내려가는 Buckthorn이 무성한 지점에 이르게 된다. 역시 희미한 Use Trail과 Ducks를 따라 남쪽의 Saddle로 향해 나간다. 약 20여분이면 Main Saddle이면서 동서로 흐르는 Yucaipa Ridge의 중심능선 위에 올라서게 된다.

이제야 비로소 남쪽으로 Palm Springs의 Mt. San Jacinto(10834’)를 비롯한 광활한 산과 들의 모습이 보여진다. 여기서 Little San Gorgonio Peak은 이 주능선의 고점을 밟으며 동쪽이 아닌 서쪽으로 올라가야 한다. 크지않은 2개 정도의 False Peak을 지나며 약 20분쯤을 걸어서야 드디어 Little San Gorgonio Peak(9133’)의 정상에 오르게 된다.

남쪽은 절벽같은 단애를 이루면서 태평양까지 뻗는 듯 한 너른 세상이 펼쳐지고 북쪽은 형님 산이라고 할 수 있을 Mt. San Gorgonio(11503’)를 비롯한 Dobbs Peak(10459’), East Dobbs Peak(10520’), Jepson Peak(11205’), Dragons Head(10866’), Bighorn Mtn(10997’)등의 높은 세계가 솟아있다. 동쪽으로는 Galena(9324’), 서북쪽으로는 San Bernardino(10649’), East San Bernardino (10691’), Anderson(10840’), Shields(10680’) 등의 봉우리들이 우뚝하다.

혹시 시간이나 체력에 여유가 있을 경우에는 이곳에서 서쪽으로 있는 Wilshire Mtn(8832’)과 Wilshire Peak(8680’)을 가보는 것도 좋겠다. 경사가 아주 완만하고 거리도 각기 0.8마일씩에 지나지 않아 전혀 힘들지 않은 산행이 된다.

 

재미한인산악회 정진옥 310-259-6022